As fraquezas da nossa economia tornaram-se mais claras do que nunca durante a pandemia: embora os europeus estejam mais conscientes dos problemas ambientais causados ​​pelos resíduos de embalagens, especialmente embalagens de plástico, muito plástico, em particular, ainda é utilizado na Europa como parte dos esforços para prevenir a propagação do coronavírus e suas mutações.Isto é de acordo com a Agência Europeia do Ambiente (AEA), que afirma que os sistemas de produção e consumo da Europa ainda não são sustentáveis ​​– e a indústria dos plásticos, em particular, tem de encontrar formas de garantir que os plásticos provenientes de matérias-primas renováveis ​​sejam utilizados de forma muito mais sensata e melhor reutilizados. e reciclado de forma mais eficaz.O princípio do berço ao berço define como podemos abandonar a gestão de resíduos.

Na Europa e noutras nações industrializadas, os negócios são geralmente um processo linear: do berço ao túmulo.Tiramos recursos da natureza e produzimos a partir deles bens que são usados ​​e consumidos.Deitamos então fora o que consideramos mercadorias desgastadas e irreparáveis, criando assim montanhas de resíduos.Um factor que contribui para isto é a nossa falta de apreço pelos recursos naturais, dos quais consumimos demasiado, na verdade mais do que temos.A economia da Europa teve de importar recursos naturais durante anos e está assim a tornar-se dependente deles, o que pode colocar o continente em desvantagem quando competir precisamente por estes recursos num futuro próximo.

Depois, há o tratamento descuidado que dispensamos aos resíduos, com o qual já há muito tempo que não conseguimos lidar dentro das fronteiras da Europa.Segundo o Parlamento Europeu, a valorização energética (recuperação de energia térmica através da incineração) é a forma mais utilizada de eliminação de resíduos plásticos, seguida da deposição em aterro.30% de todos os resíduos plásticos são recolhidos para reciclagem, embora as taxas reais de reciclagem variem de país para país.Metade do plástico recolhido para reciclagem é exportado para ser tratado em países fora da UE.Em resumo, o desperdício não dá voltas e voltas.

Economia circular em vez de linear: do berço ao berço, não do berço ao túmulo

Mas há uma maneira de fazer a nossa economia girar continuamente: o princípio do ciclo de materiais do berço ao berço elimina o desperdício.Todos os materiais numa economia C2C circulam através de ciclos fechados (biológicos e técnicos).O engenheiro de processos e químico alemão Michael Braungart criou o conceito C2C.Ele acredita que isto nos dá um modelo que nos afasta da abordagem actual à protecção ambiental, envolvendo a utilização de tecnologia ambiental a jusante, e em direcção à inovação de produtos.A União Europeia (UE) persegue precisamente este objetivo com o seu Plano de Ação para a Economia Circular, que é uma parte central do Pacto Ecológico Europeu e, entre outras coisas, estabelece objetivos para o topo da cadeia de sustentabilidade – o design do produto.

No futuro, de acordo com os princípios ecológicos do conceito C2C, utilizaríamos bens de consumo, mas não os consumiríamos.Permaneceriam propriedade do fabricante, que seria responsável pela sua eliminação – aliviando o fardo dos consumidores.Ao mesmo tempo, os fabricantes estariam sob uma obrigação constante de optimizar os seus produtos de acordo com as condições em mudança dentro do seu ciclo técnico fechado.De acordo com Michael Braungart, teria de ser possível reciclar bens continuamente sem reduzir o seu valor material ou intelectual. 

Michael Braungart apelou para que os bens de consumo sejam produzidos da forma mais natural possível, para que possam ser compostados a qualquer momento. 

Com o C2C, não existiriam mais bens não recicláveis. 

Para evitar o desperdício de embalagens, precisamos repensar as embalagens

O Plano de Acção da UE centra-se numa série de áreas, incluindo a prevenção de resíduos de embalagens.Segundo a Comissão Europeia, a quantidade de materiais utilizados nas embalagens está em constante crescimento.Em 2017, o valor era de 173 kg por habitante da UE.De acordo com o Plano de Ação, deverá ser possível reutilizar ou reciclar todas as embalagens colocadas no mercado da UE de uma forma economicamente viável até 2030.

Os seguintes problemas terão de ser resolvidos para que isso aconteça: as embalagens actuais são difíceis de reutilizar e reciclar.É necessário um grande esforço para decompor os chamados materiais compósitos em particular, como as embalagens de bebidas, nos seus elementos de celulose, folha de alumínio e folha de plástico após uma única utilização: primeiro o papel tem de ser separado da folha e esse processo consome muita água.Somente embalagens de baixa qualidade, como caixas de ovos, podem ser produzidas a partir do papel.O alumínio e o plástico podem ser utilizados na indústria de cimento para produção de energia e melhoria de qualidade.

Embalagens ecológicas para a economia C2C 

De acordo com a ONG C2C, este tipo de reciclagem não constitui uma utilização do berço ao berço e é altura de repensar completamente as embalagens.

As embalagens ecológicas teriam de ter em conta a natureza dos materiais.Os componentes individuais teriam que ser fáceis de separar para que pudessem circular em ciclos após o uso.Isso significa que teriam que ser modulares e facilmente separáveis ​​para o processo de reciclagem ou ser feitos de um único material.Ou teriam de ser concebidos para o ciclo biológico, sendo feitos de papel e tinta biodegradáveis.Essencialmente, os materiais – plásticos, pasta, tinta e aditivos – teriam de ser definidos com precisão, robustos e de alta qualidade e não poderiam conter quaisquer toxinas que pudessem ser transferidas para os alimentos, as pessoas ou o ecossistema.

Temos um plano para uma economia do berço ao berço.Agora só precisamos segui-lo, passo a passo.

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